Mis viejos adornos de Navidad

Estos adornos antiguos se utilizaron desde siempre en mi árbol de Navidad: cinco maravillosas miniaturas de vidrio con hermosos detalles de moldeado, veinticinco luces eléctricas japonesas realizadas en vidrio blanco pintado a mano (1), muchas bolas de vidrio, una campana de cartón con mica y un pequeño caballo rojo de plástico duro.

(1) En la década de 1920 y 1930 Japón comenzó a ofrecer estas figuras en vidrio blanco opalino en un esfuerzo para controlar los problemas que tenían las bombillas de vidrio transparente ya que se saltaba la pintura con el calor.

Las luces de Navidad que brillarán para siempre.

Las bombillas eléctricas son uno de los ornamentos del árbol de Navidad que han ido superándose por más de un siglo y en la actualidad son buscadas por muchos coleccionistas. Ellos tienen una larga lista para elegir. A principios de los años 1880, Edward Johnson, un socio de Thomas Edison, utiliza una serie de luces para decorar su árbol de Navidad. A comienzos de 1890 la compañía General Electric compra estos derechos a la Edison así como la fábrica en la que se hicieron. En 1895 el Presidente de los Estados Unidos Stephen Grover Cleveland decora el árbol oficial de la Casa Blanca con luces eléctricas.
A principios del siglo XX en USA la Ever-Ready Company comienza a ofrecer tiras de luces al público, pero eran caras. El set de 28 lámparas tenía un precio de 12 dólares, dos dólares más que un salario por media semana de trabajo de ese momento. En 1909 las figuras de fantasía eléctricas se producen en Austria para el mercado de Europa y América. Las lamparillas representando animales, pájaros, flores, frutas y hasta verduras fueron delicadamente pintadas a mano por la Kremenetsky Electric Company y otras fábricas. En 1910 en los Estados Unidos la compañía General Electric fabrica la “round ball”. Este nuevo diseño de bombillas es promocionado por sus cualidades de mayor duración y brillo. Sin embargo Austria continuará liderando la producción hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1917. Al finalizar ésta, las bombillas de Navidad se fabricarán en Japón imitando los trabajos realizados tanto en Austria como en los Estados Unidos. En ese mismo período la compañía General Electric, inicia la producción de algunas formas variadas que incluyen estrellas y Santa Claus. A principios de 1920 los bulbos fabricados mecánicamente en EE.UU. y Japón aumentan la producción. Ellos se venden a un costo mucho menor que las anteriores bombillas eléctricas y, en consecuencia, su uso se vuelve muy popular.
En 1925 la industria japonesa se hizo más competitiva, y un grupo norteamericano de fabricantes se une para formar la “National Outfit Manufacturer’s Association” o NOMA. En 1928 Las luces de NOMA se convierten en las preferidas al momento de comprar por las familias de los EE.UU.
En la década de 1930 las figuras luminosas producidas en Alemania y el Japón continúan conservando una posición importante en el mercado. Los japoneses abocados a expandirse incluyen figuras de historieta tales como Betty Boop, Dick Tracy y Humpty Dumpty. Mientras tanto, por 1935, NOMA incluye en las luces unas pantallitas de plástico decoradas con calcomanías de Mickey, Donald, etc.

Luces de Japón

Los frágiles globos de vidrio

En la década de 1880 surge entre los empresarios alemanes la idea de fabricar masivamente adornos de vidrio para Navidad. La propuesta pronto fue puesta en marcha y las fábricas de Lauscha, que antes hacían otros objetos de vidrio, pasan a ser el eje central de estos ornamentos. Para tal fin se crean moldes con formas de animales, juguetes y personajes de fantasía. Este nuevo tipo de adornos de Navidad fue un éxito instantáneo y fue recibido con una enorme demanda. Cada adorno tenía el toque individual de cada artesano y se convierten en una posesión muy preciada. Como resultado de ello, Alemania pasó a capturar el mercado mundial de los adornos de Navidad a partir de moldes de vidrio y durante mucho tiempo fueron los principales proveedores.

Miniaturas de vidrio